?Nos encontramos en el inicio de una nueva era en la comunicación que influirá sobre nuestras relaciones con los demás y con nosotros mismos?. Con esta frase Mark Milton, presidente de la Federación Internacional de Teléfonos de Emergencia (IFOTES, en sus siglas en inglés) presentó el Congreso Internacional IFOTES 2007. Salud emocional, una nueva conciencia.

Cada tres años IFOTES organiza un congreso internacional junto con una entidad miembro de la Federación. En esta ocasión, la asociación nacional italiana de los Servicios Telefónicos de Emergencia Teléfono Amico Italia (TAI) ha sido la institución anfitriona de esta reunión, que tuvo lugar entre los días 11 y 15 de julio en la ciudad italiana de Prato. El objetivo del congreso fue el de explorar, con especialistas de reconocido prestigio internacional, nuestra comprensión actual de las emociones y servir de foro de intercambio de voluntarios, profesionales y personas relacionadas con la ayuda telefónica y la salud emocional.

Este año, además, esta celebración ha tenido un sabor especial ya que ha coincidido con el 40 aniversario de ambas entidades organizadoras, que han gozado de una oportunidad inmejorable para revisar su pasado, explorar su presente y proyectar su futuro.

En los cinco días que duró, el congreso de Prato contó con la participación de alrededor de ochocientos personas, entre las que hubo una nutrida presencia de voluntarios de los centros del Teléfono de la Esperanza de España, Latinoamérica y Europa.

El congreso fue inaugurado el miércoles 11 de julio con una recepción en el Castillo del Emperador en la que Máximo Logli, presidente de la Provincia de Prato, y Marco Romagnoli, alcalde de la ciudad, dieron la bienvenida a todos los asistentes, con los que compartieron un banquete amenizado por música y baile en el patio del castillo.

Ya a partir del siguiente día, los asistentes tuvieron la oportunidad de tomar parte en un variado programa científico y social. Se celebraron multitud de conferencias, mesas redondas, talleres y grupos de discusión en los que se abordó el mundo de las emociones desde las perspectivas de la psicología, las neurociencias, la filosofía, la meditación, la comunicación, el arte, la educación, el deporte, etc. Participaron conferenciantes de renombre internacional como Boris Cyrulnik, profesor de la Universidad de Tolón (Francia); Gerald Hüther, profesor de la Universidad de Gotinga (Alemania); Jayanti Kirplani, directora europea de la Universidad Mundial Espiritual Brama Kumis, Londres (Reino Unido); José Bertolote de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Suiza; Brian Mishara, presidente de la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP), Canadá; etc.

Especial atención merecen las intervenciones de miembros del Teléfono de la Esperanza. Su presidente, Jesús Madrid, presentó dos conferencias. En la primera Desafíos desde una sociedad en proceso de cambio para una organización de 40 años, invitó a IFOTES y sus entidades miembros a revisar sus principios y plantear modelos más abiertos y eficaces a las demandas que la sociedad plantea. En la segunda, Desafíos para IFOTES desde América Latina y el Este de Europa, que dictó conjuntamente con Nancy Liscano, responsable del Teléfono de la Esperanza de Londres, propusieron a la Federación Internacional y sus organizaciones miembros iniciar un modelo de colaboración más activo con Latinoamérica y Europa del Este, bien promoviendo centros o servicios de apoyo emocional a inmigrantes en el idioma de éstos o bien impulsando la creación de nuevos centros en estos países que carecen de recursos suficientes para responder a las demandas de ayuda que reciben de sus ciudadanos.

Por su parte, Alejandro Rocamora, profesor de la Universidad Pontificia Comillas y colaborador del Teléfono de la Esperanza de Madrid, dirigió el taller El suicidio en la vida cotidiana y la intervención telefónica, con una asistencia que desbordó las previsiones de la organización. Asimismo, Juan Sánchez, presidente del Teléfono de la Esperanza de Málaga, presentó el taller Comunicación y violencia familiar, aportando una visión rigurosa y práctica del fenómeno de la violencia doméstica.

Dado el carácter de encuentro y de intercambio, el congreso tuvo también un variado programa social en el que los asistentes pudieron participar en las excursiones organizadas a Chianti, con cata de vino y aceite de oliva incluida, a Florencia o al Balneario de Montecatini, de manera que los congresistas pudieron apreciar la magnífica belleza del arte y la cultura toscanas.

La música también tuvo un lugar destacado, en especial en la conferencia Las emociones y la música de Paolo Fresu, quien, junto a sus compañeros del trío P.A.F., concluyó su intervención deleitando a la audiencia con un extraordinario concierto de jazz lleno de frescura, originalidad y buen hacer. Un preámbulo inmejorable para disfrutar durante la noche de la cena de gala en el Palacio Corsini de Florencia.

El último día fue el momento de revivir las actividades, situaciones y anécdotas del congreso gracias al vídeo elaborado por el realizador italiano Pepe Verdino con las imágenes grabadas durante la semana. Su proyección dio paso a la ceremonia de clausura, momento que se aprovechó especialmente para agradecer a todos aquellos que habían hecho posible este magnífico evento y pasar el testigo a la ciudad que acogerá el próximo congreso internacional de IFOTES: Viena.