Hace 37 años, una mañana de septiembre, Fray Serafín Madrid, fundador de los Teléfonos de la Esperanza, llamó desde España a su hermano Ángel, a la sazón párroco de la Iglesia del Carmen de Barranquilla, y entre otras cosas le dijo:

-Ángel, anoche tuve un sueño. Soñé que tú fundabas el Teléfono de la Esperanza en Barranquilla.

Diez días después, Fray Serafín Madrid fallecía, en accidente de tráfico, una lluviosa mañana del mismo septiembre, y su hermano Ángel tuvo que regresar a España, aunque con el firme propósito de que algún día realizaría el sueño de su hermano Serafín.

37 años después

En julio de 2006, llegó a Barranquilla esta iniciativa, de mano del Teléfono de la Esperanza de Valencia y fue acogida con entusiasmo por un grupo de más de 90 personas, quienes desde ese momento iniciaron un proceso de formación que no sólo ha tocado y trasformado sus vidas, sino que también les ha permitido brindar su mano amiga a miles de personas que van a ser beneficiadas por este proyecto.

Desde el primer momento, Barranquilla contó con el apoyo incondicional y efectivo de Ángel Madrid, presidente del Teléfono en Valencia, España. El primer curso de ?Conocimiento de Sí Mismo? lo realizó en Barranquilla, durante los días del 4 al 7 de agosto de 2006, con el apoyo logístico y humano del Teléfono de la Esperanza de Bogotá. Al curso asistieron 80 personas.

El proceso de preparación para el voluntariado continuó con un segundo curso de ?Crecimiento Personal? y realizado bajo la dirección de los voluntarios del Teléfono de la Esperanza de Bogotá del 10 al 13 de febrero de 2007. A este curso asistieron 70 personas, gracias a la buena convocatoria realizada por los voluntarios de Barranquilla, que coordinados por Olga Cecilia Danies, asumieron la organización y gestión de los preparativos del nuevo Teléfono de la Esperanza.

Posteriormente se organizó el curso ?Padres y Educadores Hoy?, otra vez con la coordinación del voluntariado del Teléfono de la Esperanza de Bogotá.

Aunque, como en todas las obras que comienzan, hubo dificultades, con el entusiasmo de los barranquilleros y con el apoyo constante del Teléfono de la Esperanza de Valencia y de Ángel, se lograron realizar 3 ciclos de formación del programa ?Agentes de Ayuda?.

Últimos preparativos

Los últimos cursos de formación llevados a cabo antes de la inauguración del Teléfono en Barranquilla fueron: un curso de ?Conocimiento de Sí Mismo?, del 10 al 13 de julio; un taller sobre los Estatutos y la estructura organizacional del Teléfono, dictado por Isabel de Mora, presidenta del Teléfono de Medellín durante dos fines de semana, en el mes de junio de 2008; y, finalmente, un curso intensivo durante todo el mes de julio a 75 voluntarios, orientadores y especialistas, dirigido por María Lucía de Bermúdez, voluntaria del Teléfono de la Esperanza de Bogotá, quien se desplazó ex profeso y desinteresadamente a Barranquilla.

Reconocimientos

Tras 3 años de preparación y gestión, hoy el Teléfono de la Esperanza de Barranquilla cuenta con una sede transitoria, de más de 400 metros cuadrados, ubicada en la calle 53 No. 50-03, gracias al decidido apoyo de la Arquidiócesis de Barranquilla, que a través del señor arzobispo, hoy presidente de la Conferencia Episcopal, Rubén Salazar Gómez, y su obispo auxiliar, Víctor Tamayo, han acompañado fielmente todo el proceso de nacimiento y crecimiento del Teléfono de la Esperanza de Barranquilla.

Asimismo, tenemos que dar nuestro agradecimiento a la colaboración permanente y solidaria de las parroquias del Socorro y Nuestra Señora del Carmen, siendo decisiva esta última al facilitarnos, durante los tres años de preparación, sus instalaciones como sede provisional para reuniones y realización de nuestros cursos.

Además, el apoyo incondicional y entusiasta de todos los medios de comunicación social de la ciudad: radio, prensa y televisión, ha sido decisivo, pues ?ha alimentado y mantenido la esperanza del Teléfono de la Esperanza?, como ha manifestado en muchas oportunidades Ángel Madrid, presidente del Teléfono en Valencia, España.

El reto apenas comienza, y el grupo de 60 voluntarios liderado por la entusiasta e infatigable Olga Cecilia Danies, presidenta del Teléfono en Barranquilla, lo tiene claro. En el poco tiempo que lleva funcionando el Teléfono de la Esperanza de Barranquilla, ya ha atendido más de 400 llamadas en solicitud de ayuda.

El sueño se hace realidad

El día 1 de agosto, con asistencia de las autoridades eclesiásticas y civiles de Barranquilla y alrededor de doscientas personas, voluntarios y simpatizantes, presidido por Jesús Madrid, presidente internacional de Asites, fue inaugurado solemnemente el Teléfono de la Esperanza de Barranquilla, haciéndose realidad un sueño de Fray Serafín Madrid, hace 37 años.